質問

五月である。雨である。
確実に春である。
札幌の桜はまだ蕾(つぼみ)のままである。

新学期がはじまって、もう１ヵ月が経ってしまった。
当然いろいろなことがあった。
新しい出会い、新しい環境、新しい自分。
何もかもが一見新しく見える。

新しい授業のかたち、
まず「質問」ありきである。教官はそれに答えるかたちで授業が進む。
その教官曰く、
「講義という生徒の受身の態度では、効率が悪い」
のだそうだ。
「君は何が知りたいのか？」
その問に答えることで生徒の積極的な態度を引き出し、効率のよいものになる。

夕食に友人と食事をした。
彼は「日本史」を専攻している。
私は彼に「日本史の何が面白いのか？」と尋ねた。
彼は言葉に一瞬言葉につまってしまった。

今になって思えば、何という愚問をしたのだろうと。
相手から面白い、気の効いた、意味のある何かを引き出すには、
こちらも面白い、気の効いた、意味のある質問をしなければならなかったのだ。

おそらく面白い、気の効いた、意味のある質問とは、
「自分が何が知りたいのか」、それを聞くことなのだ。

「そんなの当り前だ！」といわれてしまいそうだが。

だけれどその「当り前」のことができなかった。
それは「日本史の何か面白いのか？」という質問が、
日本史を学んでいる人には意味不明であり(面白いからやっているのだ)、
こちらが「面白さ」を真摯に尋ねてはいないからである。

「数学」を学んでいる私に、「数学の何が面白いのか？」と
尋ねる人はおそらく数学の「面白さ」を知りたくてそのような質問を
したわけではないだろう。

だから面白い、気の効いた、意味のある何かを引き出すには、
「ナニナニを知りたい」なら、
「ナニナニとは何か(どういうことか)？」
という具体性をもった質問をしなければならない(ならなかった)。
(「日本史の面白さ」とはあまりにも抽象的だった)

質問をする瞬間、一体自分は相手から「何を聞きたい」と思っているのか
しっかり自覚する必要がある。
(こんなことに、今ごろになって気づいた)

ときどき、自分が何をしたいのか、何を知りたいのか分らなくなることがある。
疲れているのか、腹が満ちたりているのか。

自分の外界への興味を失う時、そんなことが生物である私にあって良いものなのか？
生物として決定的な本能を欠いているのではないだろうか？

そんなとき、外界から嫌でも入ってくる刺激(受身の刺激)が
しかたなく世界と自分をつなぎ止めている。